牛津大學「人類未來研究所」日前表示，能給人類帶來滅頂之災的最大危險並非瘟疫、饑荒、地震，也不是核戰爭，而是高度發達的科技。
該研究所稱，科技發展速度之快超過了人類的控制能力，就像把致命武器交到兒童手裡。牛津大學「人類未來研究所呼籲國際決策層重視這些足以滅絕人類的危險，不要把這當成戲言一笑了之。
該所所長博斯特羅姆說：「這件事至關重要，如果決策失誤，那21世紀可能就是人類在地球上存在的最後一個世紀。」
該研究所認為，人類面臨的最大風險並非瘟疫流行、饑荒、洪澇、地震和環境變化等，因為人類已經能夠控制這些病毒的肆虐；在本世紀這個時間段裡，因為超級火山爆發或行星撞地球而導致人類絕種的可能性也不大。此外，即使爆發核戰爭，也會有足夠多的倖存者延續人類物種。
但是，人類已經進入一個科技高度發達的時代，這個時代具備了毀滅人類未來的無比能力。這是因為科技發展速度之快，超過了人類對新科技帶來的後果的控制能力；這就像孩童手裡的致命武器。
博斯特羅姆說，具體而言，在生物工程、人工智慧等領域的實驗已經進入預料之外且後果難測的疆域。科技本身就是一柄雙面刃：人工智慧技術既可以成為工業、醫藥、農業甚至經濟管理中的重要工具，但它對可能造成的破壞的廣度和深度並不在意。
這個獨特的研究團隊堅稱，他們並不是在危言聳聽。超級電腦可以帶來威力一代勝一代的電腦，最後可能出現「智慧爆炸」現象，即電腦威力的加速變得無法預計、難以控制，而其後果卻可能影響到地球上每一個人。
英國皇家天文學會會長瑞斯勳爵說，人類成為自己最危險的敵人，始於21世紀。他說，此一威脅體現在科技前端；每一項科技突破都有正負兩面，如果對負面影響控制失當，最壞的結果就是人類自我滅絕。