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灣氣候炎熱潮濕,空氣濕度高,傳統中央空調需要耗費較多電能,才能讓室內氣溫降低、舒適;研究團隊結合傳統空調,加上新的奈米材料,研發具除濕又節能的冷氣空調系統,相較現有空調系統,可節能5成。
受到北極渦漩的影響,大陸北方持續寒冷,內蒙古甚至出現了零下46度的極低溫度,整個空氣更瀰漫著能見度不到50公尺的冰霧,路人走在戶外頭髮甚至睫毛上都結上白色的冰霜,這樣的惡劣天氣就連羊兒也遭殃,一隻小黑羊因為好奇用舌頭舔了一下車底鋼管,因為天氣實在太冷了,小黑羊舌頭上的唾液馬上就黏在鋼管上了,讓牠不斷哀嚎,還好主人趕快敲敲打打幫助小黑羊脫困,不過牠的舌頭也因此受了點傷,不能吃草。
目前愈來愈普及的智慧型手機,充電往往需要數小時,但美國加州一名18歲少女發明一款體積小巧的「超級電容」(supercapacitor),20到30秒就能充飽電,若日後經改良用於手機電池,手機沒電時只要幾十秒即可恢復電力,她因此贏得上週舉行的英特爾國際科學競賽5萬美元(近150萬台幣)獎金,更因這項發明未來前景可期而受到Google注意。
這名少女卡雷介紹她獲獎的這項發明為「超級電容」,基本上是一種電力儲存裝置,體積小卻能儲存大量電力,而且電力維持時間更久,充飽電只要20到30秒;更令人讚嘆的是,這款電容的充電循環次數可達1萬次,比現行一般充電電池壽命多10倍。
卡雷說,她的研發靈感來自於「我的手機電池經常沒電」,目前僅在發光二極體(LED)上實際應用過,但她認為這種「超級電容」未來應用潛力龐大,不但可用於手機、筆電等,大幅減少這些電子裝置的充電時間,也能用於汽車電池。而且由於「超級電容」的體積小巧和可撓性,也可能發展出其他非傳統應用途徑,例如「可捲曲的顯示器、衣服、布料」等。
這項發明也吸引科技公司注意,Google已和她接觸,想了解她未來的後續計畫。卡雷今年秋天將進入哈佛大學就讀,將用這筆5萬美元獎金支付學費。卡雷說,她對奈米化學(nanochemistry)很感興趣,超級電容的成功增加她的信心,未來也將繼續研究奈米科技。
修飾澱粉可抗凍 讓口感更Q
中華穀類食品工業技術研究所所長盧訓指出,化製澱粉或稱為修飾澱粉,是為了加強澱粉的應用性,對澱粉進行化學修飾、改變結構。化製澱粉因為修飾部位的不同,分別具有抗凍、抗老化、提升吸水性、增加黏稠性等特色。以此次的順丁烯二酸化製澱粉,目的可能是要讓口感更Q。
順丁烯二酸有毒 限工業使用
我國目前核准用於食品的化製澱粉有廿一種,至於順丁烯二酸修飾澱粉,因為具有毒性,只限工業使用,不得添加在食品中。
盧訓表示,合法的修飾澱粉可以用來作為食品添加物,重點在適當使用。像是先前傳出部分米粉大量使用修飾澱粉,把添加物當成主原料使用,用量過大,民眾就可能不知不覺把過多的鈉以及磷等吃下肚。
林口長庚醫院臨床毒物科主任林杰樑指出,順丁烯二酸可用於製作黏著劑、樹脂等,造紙業亦常用。因有毒性,添加了順丁烯二酸修飾的澱粉,也就有毒。
敢用毒澱粉「高手中的高手」
為什麼廠商寧可棄食品級修飾澱粉不用,卻大膽使用有毒性的順丁烯二酸呢?一名不願具名的專家指出,敢選用順丁烯二酸化製澱粉放在食品中的人,「可能是高手中的高手」,因為順丁烯二酸有兩個雙鍵,其中的一個雙鍵用來與過氧化物結合,可以增加產品的Q彈感;剩下的另一個雙鍵,又可以抗澱粉老化(避免口感變硬),如果不法業者真是如此膽大妄為,後續震撼效應難以預料。
專家質疑可能還有「未爆彈」
這位專家更質疑,這些順丁烯二酸化製澱粉,恐怕不僅用在這些粉圓、粄條、芋圓,也應該不只在小型業者。「聽說使用工業化製澱粉的產品不只這些,或許未來還有其他未爆彈,影響範圍恐怕不僅於此。」
化製澱粉又稱修飾澱粉,分食品級和工業級;使用在食品時,可使口感黏稠、彈Q。衛生署現核准廿一種化製澱粉,可限量添加在食品裡,如醋酸澱粉、磷酸澱粉等。
這次發生問題的順丁烯二酸酐(Maleic anhydride)屬工業用化製澱粉,檢驗時遇水會轉化成順丁烯二酸,只可應用於與食品接觸的包材原料中,不可直接加在食物裡。
大量吃進順丁烯二酸酐,會發生急性腎衰竭;長期吃含少量的順丁烯二酸酐食品,也可能有腎毒性,目前尚未有報告顯示其會致癌。
國科會表示,根據第一期能源國家型計畫成果,台灣西南海域擁有豐富天然氣水合物(俗稱可燃冰),預估可提供台灣使用廿七年,宜蘭、台東地區的地熱蘊藏量則逾三萬MW(百萬瓦)
立法院教育與文化委員會昨邀國科會主委朱敬一、經濟部次長杜紫軍報告第一期能源國家型科技計畫。立委問朱敬一是否滿意計畫成果,朱敬一答「及格,但不滿意」。計畫總主持人、台大校長李嗣涔認為,「及格,但還有很多努力空間」。研究顯示,台灣西南海域可能擁有二點七兆立方公尺的甲烷水合物,保守估計,只要開採一成,就可提供我國廿七年使用量(占所有能源的一成五)。至於地熱,估計宜蘭、台東蘊藏三萬三千六百四十MW發電量,其中又以清水土場、瑞穗安通、知本金崙三地發展潛能最高。
牛津大學「人類未來研究所」日前表示,能給人類帶來滅頂之災的最大危險並非瘟疫、饑荒、地震,也不是核戰爭,而是高度發達的科技。
該研究所稱,科技發展速度之快超過了人類的控制能力,就像把致命武器交到兒童手裡。牛津大學「人類未來研究所呼籲國際決策層重視這些足以滅絕人類的危險,不要把這當成戲言一笑了之。
該所所長博斯特羅姆說:「這件事至關重要,如果決策失誤,那21世紀可能就是人類在地球上存在的最後一個世紀。」
該研究所認為,人類面臨的最大風險並非瘟疫流行、饑荒、洪澇、地震和環境變化等,因為人類已經能夠控制這些病毒的肆虐;在本世紀這個時間段裡,因為超級火山爆發或行星撞地球而導致人類絕種的可能性也不大。此外,即使爆發核戰爭,也會有足夠多的倖存者延續人類物種。
但是,人類已經進入一個科技高度發達的時代,這個時代具備了毀滅人類未來的無比能力。這是因為科技發展速度之快,超過了人類對新科技帶來的後果的控制能力;這就像孩童手裡的致命武器。
博斯特羅姆說,具體而言,在生物工程、人工智慧等領域的實驗已經進入預料之外且後果難測的疆域。科技本身就是一柄雙面刃:人工智慧技術既可以成為工業、醫藥、農業甚至經濟管理中的重要工具,但它對可能造成的破壞的廣度和深度並不在意。
這個獨特的研究團隊堅稱,他們並不是在危言聳聽。超級電腦可以帶來威力一代勝一代的電腦,最後可能出現「智慧爆炸」現象,即電腦威力的加速變得無法預計、難以控制,而其後果卻可能影響到地球上每一個人。
英國皇家天文學會會長瑞斯勳爵說,人類成為自己最危險的敵人,始於21世紀。他說,此一威脅體現在科技前端;每一項科技突破都有正負兩面,如果對負面影響控制失當,最壞的結果就是人類自我滅絕。
..能源危機問題不斷在各地上演,聰明的發明家開始把腦筋動到海洋上,義守大學數位多媒體設計學系助理教授孫志彬成功研發出,可迎向洋流流向的洋流發電裝置,獲得中華民國發明專利。
台灣四面環海,海岸線長達一千四百多公里,蘊藏豐富的海洋能量。「海洋能是台灣具備發展潛力的發電方向」孫志彬說,而國際間海洋能源充沛國家如美國、日本和歐盟等,均大量投入研發能量。日前台大教授研究成果也證實,透過向黑潮借電,可讓海水發電,計畫設置渦輪發電機,將海流動能量轉換成電能。
孫志彬所研發的洋流發電裝置,藉由鎖定海洋能源方向進行專利分析和布局,再針對洋流發電裝置進行研發,開發出可偵測洋流方向的洋流發電裝置。現階段須克服的難題在於,發電裝置產生的電力必須透過輸電裝置才能傳回陸上。因此,孫志彬已著手積極研發,能夠讓洋流發電電力直接用於海上船艦和水下載具的充電用途,省去傳輸至陸地裝置成本。
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台灣天然資源缺乏,不管是火力發電或者核能發電,原料幾乎從國外進口,漫畫家也是發明家的劉興欽,早在30多年前,認為台灣四面環海,因此發明海浪發電技術,卻被台電以難以評估發電成效,打了回票,但他仍然深信潮汐發電,會成為台灣的能源選項之一。
拿出設計圖,早在30多年前,台灣面臨石油危機時,漫畫家劉興欽就想到在海上設立浮台,上面的壓縮檯會因為海浪的波動因此升降,在空氣箱裡面產生壓力發電,希望能穩定台灣供電系統。
漫畫家 劉興欽:「這個空氣箱的原理,可以進不能出,一直壓一直壓,空氣就會從輸氣管噴出來,輸氣管接到陸地上的,發電機渦輪機,氣衝過去就可以發電。」
在浮台底下則是廢棄物組成的人工魚礁,提供近海生態棲息,看似簡單的設備,在申請到台灣的專利權後,劉興欽本想提供給台電參考卻碰了釘子。
漫畫家 劉興欽:「因為他沒有這個經驗,設備要多少錢他不知道,怕說投資金額過大,或者技術有問題,所以回覆暫不實施。」
看到國外開始發展潮汐發電,劉興欽深信台灣可以善用,四面環海的地理特性,以海浪發電作為穩定電力的選項之一。
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