中研院天文研究團隊領先全球，揭露黑洞噴流加速至接近光速的完整過程，發表於知名期刊「天文物理期刊通訊」，獲學界重視。
由星系噴出的強力噴流，源頭可追溯到活躍星系中心緊鄰超大質量黑洞的區域，速度達光速的99%以上。自1970年代開始，科學家就能透過特長基線干涉儀觀測到，但噴流如何被加速至接近光速，至今科學界仍未能得知。
中央研究院天文及天文物理所助研究員淺田圭一、客座科學家中村雅德領導的研究團隊，運用歐洲VLBI（特長基線干涉儀）網，觀察位於室女座星系團中的巨型橢圓星系M87。
淺田圭一等人發現，M87噴流在距離黑洞約數十萬到數百萬黑洞大小的空間區域內，不僅有形狀變化，還歷經由低速加速到高速的過程。
研究團隊指出，過去科學家一直認為，超大質量黑洞附近產生的噴流，是以接近光速的速度噴出，就像是槍膛射出的高速子彈。其實並非如此，而是噴出後逐漸由光速的1%，加速到光速的99%。

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根據弗吉尼亞海洋科學學院和史密森環境研究中心在自然（Nature）期刊上發表的回顧論文顯示，無外力干擾狀態下，沿海濕地可有效阻擋海平面快速上升，但人類可能破壞這些濕地所提供的防禦效果。

濕地做為沿海城市面對洪水和風暴時的緩衝，及淨化並過濾污染物的能力方面提供了保障，但這個保障在未來可能消失不見。
此論文的作者之一馬特科萬（Matt Kirwan）和派翠克麥高尼加（Patrick Megonigal）表示，水壩和海堤等人工建築正破壞大自然的機制。「在一個更自然的世界裡，我們不用擔心沼澤能否在現今海平面上升的速度裡生存。」維吉尼亞海洋科學學院地質學家，該研究報告的主要作者科萬說。
濕地有多種方法自行提升高度，以防止被淹沒。在地表上，漲潮是最大的助力之一。在漲潮時刻，沼澤氾濫，來自海水中泥沙的礦物變成地上新土壤。這是面對今日威脅最便利的回應系統之一：當海平面上升加速，洪水發生頻繁，濕地因此快速獲得土壤。地面下，植物根部的生長和死亡增加了有機物質──這種狀況似乎會造成二氧化碳含量提高。然而植物腐爛可能有利於濕地發長，因為某處沼澤未保留住的泥沙，通常會流到另一個沼澤去保存。雖然某個特定濕地也許會失去土壤面積，濕地總面積卻可保持不變。
但凡事都有一個臨界值。如果濕地變得過於氾濫導致植被無法生長，將無法達成正向反饋迴路。同樣，如果泥沙輸送到濕地的作業被中斷，濕地也無法再新增土壤以增加高度，以抵抗海平面上升。
科學家報告顯示，人類活動最直接的影響並不是海平面上升或二氧化碳的增加，而是有很大的權力去改變這些臨界值。
地下水抽取和人工排水會導致土地下陷，就像現在的美國切薩皮克灣（Chesapeake Bay）。因為這種土地下陷的現象，目前世界上20個最大的沿海城市中，有8座城市正遇到比氣候變遷影響所帶來更嚴重的海平面上升問題。水壩和水庫的建造，使全球20％的泥沙量無法到達海岸並堆積。中國長江三角洲沼澤自西元7世紀以來，在每年以50毫米的海平面上升高度的危機中倖存，直到超過50,000個水壩興建後，切斷了泥沙量的補給，導致沼澤侵蝕加速。
史密森環境研究中心的共同作者派翠克表示。「我們知道情況總有天會到達上限，也擔心這些上限，會因為人們改變環境而發生變化。」
濕地在面對海平面上升時，除了高度的增長，還可以向陸地遷移做為回應。但作者指出，人類活動也已經阻礙了這種反應。科萬表示，堤壩和海堤等保護沿海物業的常規方法，會阻止濕地往內陸移動，並產生「海岸線擠壓」（shoreline squeeze）。由於沼澤邊緣的腐蝕速度會隨著海平面上升的速度增加，作者警告，沿海堤壩和海堤等障礙物的影響也將加速氣候變化。現在，我們必須決定濕地該往何處去。

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去世迄今一甲子的英國數學、電腦暨解碼專家艾蘭．圖林（Alan Turing），終於在今年的耶誕節前夕受到女王特赦，洗刷他生前被判同性戀的罪名。圖林是二次大戰期間的數學與電腦先驅，更是英國頂尖的解碼專家，他的解碼機「Bombe」可說是現代電腦的前身，曾成功破解德國Ｕ型潛艇使用的密碼，他在英國二戰時期解碼中心「布里奇利公園」（Bletchley Park）任職時的貢獻，被認為是縮短二戰的功臣。
英國46年前 同性戀才除罪
然而，圖林在1952年因同性戀被定罪，並被迫接受藥劑注射的化學閹割。在當時的英國，同性戀關係屬違法行為，一直到1967年才除罪化。這項判決讓他飽受屈辱，終於在1954年服下氰化鉀自殺，享年41歲。圖林生前的許多研究成果，一直到去年才公諸於世。
圖林去世後，包括霍金（Stephen Hawking）等知名科學家在內的許多英國高層人士，都為他蒙受冤屈而感到不平，不斷呼籲為這位「現代最傑出的數學家之一」的冤死正名。2009年9月，由於一份超過3萬人的連署，當時的首相布朗公開為政府「可怕」對待圖林正式致歉。去年5月，英國上議院非內閣閣員的一般國會議員提案，主張依法特赦圖林。
解納粹「啞謎」 縮短二戰功臣
在司法部次長葛雷凌（Chris Grayling）的請求下，英國王室對圖林的特赦令24日正式生效。葛雷凌認為圖林聰睿過人，他參與的解碼研究破解納粹德國海軍著名的「啞謎」密碼機，拯救數萬盟軍的生命。他說，女王伊莉莎白二世特赦圖林，是因為「在現代，這個判決既不公平，又具歧視性」。英國首相卡麥隆則說，圖林是「非凡人士，在二戰期間力保國家存續方面，扮演關鍵角色」。
蘋果LOGO致敬？ 遭否認
由於圖林是因食用浸過氰化物溶液的蘋果而死，據稱蘋果公司的商標曾被誤認為來自圖林當時咬下的半個蘋果，但該圖案的設計師和蘋果公司都否認此說。蘋果創辦人賈伯斯接受英國廣播公司（BBC）訪問時被問到此事，他說：「這（LOGO向圖林致敬）不是真的，但我們希望它是真的。」

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歐洲太空總署(European Space Agency)今天(19日)發射了一枚先進的望遠鏡「蓋亞(Gaia)」，可觀測數十億顆恆星，並用前所未有的精確程度來描繪銀河星系圖。 ESA在網路直播影片中表示，聯盟號(Soyuz-STB-Fregat)火箭載著蓋亞望遠鏡，成功從ESA位於法屬圭亞那庫魯(Kourou)的基地發射升空。 據報導，「蓋亞」太空望遠鏡配備目前最大型的高感光攝影機，全長1米。該望遠鏡將在外太空的6年間持續觀察10億顆行星。 科學家將透過該望遠鏡重復觀察到行星的路徑，計算出行星實際軌道，再與地球公轉軌道進行三角測量。 據負責該項目的一名專家稱，「蓋亞」不僅要監測圍繞在地球周圍的一些行星，也跟蹤一些我們目前無法看到，圍繞太陽周圍的小行星。

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台大醫院發表研究顯示，男性、有喝酒習慣、飲用地下水，帕金森氏症罹病風險都比較高，若再具備某些基因表現，風險更高。台大醫院神經部教授吳瑞美表示，若喝地下水又具備不常見型態的骨髓基質細胞抗原1（簡稱BST1）基因，罹病風險將增為一．六倍，可能是因地下水中的重金屬，例如砷、鐵、錳等，沉積於腦而罹病。
台灣患者 五％來自家族遺傳
近年歐洲及日本進行基因研究，陸續發現BST1、FBOX7、GAK、HLA-DRA、RIT2、STX6等多種基因都可能與偶發型帕金森氏症有關聯性。過去研究也顯示，全台灣有約三到五萬名帕金森氏症病患，五％是因家族遺傳，年齡越長，發病機率越高，且可透過基因檢測發現，若父母一方帶有LRRK2顯性基因，子女有五成機率罹病，通常不到四十歲即發病；而若父母都帶有Barkin隱性基因，子女有兩成五機率罹病，約在青少年時期就發病。
多種基因異常 增加發病機率
為進一步了解生活環境、身體基因與帕金森氏症關聯性，台大醫院對照五百名正常人和五百名病人研究更發現，男性病人數是女性一．五倍，每天飲酒、飲用地下水，或是GAK基因具變異型態者，這些特徵都會增加罹患帕金森氏症風險。若FBOX7基因發生錯誤，與年輕型（小於五十歲）病人的發病有關；若BST1基因表現型態罕見，加上喝地下水，則罹病風險提升為一．六倍。
台大醫院的帕金森氏症病人有五成都喝地下水；研究人員懷疑，台灣地下水常見的砷，可能也會致病。
環保署土污基管會執行秘書蔡鴻德表示，台灣地下水含鐵、錳的量高一點，大約三、四成的監測井高出飲用水標準值，砷則大約一％的監測井超標，分佈於嘉南平原與屏東為主。
中央大學環工所退休教授歐陽嶠暉表示，經過曝氣處理後的地下水及自來水，鐵與錳含量較不會影響人體，但砷不僅有毒性，而且難處理。
吳瑞美提醒，罹患帕金森氏症早期會有記憶力衰退、執行力變差、不懂得察言觀色的狀況，容易與人衝突，與阿茲海默症自知記性差、講話困難，明顯不同。此外，年輕型帕金森氏症發病時，手通常不會抖，常被誤診。如果關節僵硬痠痛、刷牙速度變慢、字越寫越小、走路時不自覺只擺動單臂，就應排除肌肉骨骼疾病或中風，要懷疑是否罹患帕金森氏症。

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