國際天文學家團隊近日發現，距離地球約300億光年的銀河，是目前所知距離最遙遠的。這讓科學家了解更多有關宇宙生成過程的重要資訊。這一重大發現已登上《自然》期刊。
這個銀河命名為z8_GND_5296，研究負責人是德州大學奧斯汀分校天文物理學家芬克斯坦。他說，「我們確定這是目前所發現距離最遠的銀河，它在宇宙大爆炸7億年後生成。」
天文學家用哈伯太空望遠鏡發現該銀河並計算距離，經過夏威夷凱克天文台確認。
根據大爆炸理論，宇宙形成的歷史大約137.3億年，而這個銀河在距今131億年前出現。芬克斯坦解釋，由於宇宙不斷膨脹，如果我們凍結現在的時間，然後測量地球與這個銀河的距離，答案是大約300億光年。
天文學家分析z8_GND_5296發出的光，用來計算與地球的距離。這個銀河的光有「紅偏移」現象，偏移數值達到7.51，打破之前另一個銀河系紅偏移值7.21的紀錄。因此天文學家確認z8_GND_5296是最遠銀河。
這個銀河系很小，質量僅是我們的銀河系的1%到2%，但它有個驚人特點：它聚集氣體與灰塵製造星星的速度，是我們銀河系的好幾百倍。
芬克斯坦說，這個銀河系特殊的地方不僅在於距離，而且跟之前發現的很不一樣，「它提供我們銀河系生成與演化過程的許多資訊」。
芬克斯坦進一步指出，等到美國太空總署NASA的韋伯太空望遠鏡升空，以及更多地面望遠鏡啟用，天文學家可能會發現更多遙遠的銀河系。