有人可能覺得無聊，不過其實也是蠻有意思的計算，科學家算出聖誕老人的雪橇時速必需超過四百七十萬公里，才能遍訪全世界所有孩子，讓他們早上一睜眼就看到禮物。
新華網報導，美國普渡大學一位物理學家很認真的計算過，聖誕老人總共得旅行一億六千萬公里，才能走遍全世界「3×10的13次方平方米」土地上的八億戶人家，探視全球20億個孩子，這段行程比地球到太陽的距離還要遠。
科學家還說，四百七十萬公里的時速雖然沒辦法和光速相比，但也足夠讓聖誕老人、雪橇、馴鹿和滿車的禮物在大氣中燒成灰燼。當然，聖誕老人駕的一定不是一般的雪橇，所以這種狀況難不倒他。

Continue reading...

根據日本共同通信社13日上午報導，美國國家航空暨太空總署(NASA)12日在美國科學雜誌《科學》(Science)上發表，哈伯宇宙望遠鏡已經觀測到木星的衛星「木衛二」從冰封的表面噴出約200公里高的水柱。 木衛二在冰封印底下是廣漠的海水，海水因為木星的引力產生歪斜而從冰的縫隙之間噴出的樣子。NASA認為，因為小行星撞擊，可能為木衛二帶來有機物質，而在木衛二的海洋中出現生命進化的可能性，因此表示希望能更進一步對木衛二進行探測計畫。 根據美國國家航空暨太空總署官方網站的說明，哈伯望遠鏡觀察到木星衛星「歐羅巴」(也就是木衛二)的南極地區出現水蒸氣，這是史上第一次提供了強烈證據，有羽狀噴泉衝出了木衛二的地表。之前從其他來源的科學發現已經指出在歐羅巴的冰封表層下存在著海洋。 研究者還未完全確定觀測到的水蒸氣是否確實是起因於衝出地表的羽狀噴泉，但是他們相信這是最有可能的解釋。 根據維基百科的說明，木衛二是木星的天然衛星之一，由伽利略於1610年發現，不久之後又被馬里烏斯(Simon Marius)獨立發現，並命名為「歐羅巴」(英語：Europa)，歐羅巴是希臘神話中的一位美麗的腓尼基公主，是4顆伽利略衛星中最小的一顆。

Continue reading...

睽違37年，終於再有探測器在月亮「軟著陸」！中國大陸的嫦娥3號14日成功登月，讓中國成為世界上第3個實現月面軟著陸的國家，月球「虹灣」從此成了廣寒宮！
比預期時間早，14日晚上9點，嫦娥3號開始減速、調整姿態，約9點8分傳回第1張降落相機照片，然後相機畫面開始移動、選擇著陸地點，9點12分左右降落。在月面工作約8分鐘後，太陽能翼展開，預計8小時後啟動下一波兩期分離工作。
速度漸降為零 高難度
據了解，全球已進行129次月球探測活動，成功率僅51%，相較2007年嫦娥1號直接撞上月球表面的「硬著陸」，透過減速裝置的「軟著陸」，全球僅有前蘇聯和美國成功過，而中國此次成功位列第3名，這也是自1976年後，首次有人造探測器在月球表面實現軟著陸。
嫦娥3號著陸的那一刻，由於地球看不到畫面，只能以數據判斷狀況，緊張和不安的沉默籠罩在北京飛控中心，等到著陸成功，飛控中心馬上響起掌聲，不過拍手聲相當整齊，且拍手、握手後，工作人員馬上恢復工作。
嫦娥3號探測器從距月面15000公尺的近月點，以拋物線的路線開始動力下降，相對速度從每秒1.7公里，逐漸降為零，且歷經兩次懸停，全交給自主導航完成減速、降低高度、確定著陸點、軟著陸等一系列關鍵動作，這段關鍵時間被陸媒稱為「驚心動魄」的黑色720秒。
過去美國與蘇聯的月球軟著陸探測器大多降落在月球赤道附近，而中國選擇降落的虹灣地區，位於月球高緯度區域，是人類勘察的空白地區，也是人類研究月球的最北端，能研究的項目較多。而這次搭載的月基天文望遠鏡，也相當於人類首次把「天文台」架在月球上觀測星空。
著陸器設計壽命1年
嫦娥3號探測器系統首席科學家葉培建表示，這次有80%以上的技術和產品是全新研製，設備和產品風險比過去高一些。中國探月工程總設計師吳偉仁表示，著陸器的設計壽命是1年，月球車只有3個月，完成任務後，「壽命時間過後，就看它的生存能力了。」
美國傳統基金會高級研究員表示，中國的太空探索符合目前的綜合國力，也體現中國經濟實力、科技能力，會讓中國外交更加硬派。

Continue reading...