在民風開放的國外露股溝已是習以為常的現象，但11日美國紐澤西的濱海城鎮野木市(Wildwood)，通過「禁止在市區民眾露股溝」，且違者最高可罰100美元(約台幣3000元)。
據美國《華盛頓時報》報導，位在濱海城鎮的野木市(Wildwood)常有觀光客穿著清涼，甚至露出股溝展現曼妙的曲線，但當地住戶抱怨這些觀光客穿著過於暴露，造成「視覺汙染」，對小朋友來說更是不妥。
因此，該市決定修法通過禁止民眾裸半身或全身上街四處趴趴走，也不准露股溝，且嚴格限制只要把內褲露出或露出臀部超過7公分，就要接受初犯罰金定在25至100美元(約新台幣750至3000元)的罰款，而再犯者可罰到200美元(約新台幣6000元)，及費時40個小時的公共服務。

Continue reading...

看相片

一提到颱風，民眾往往露出憂慮的臉色，颱風常帶給人們災害的印象。不過最近一項研究指出，颱風過後，海洋營養鹽經由攪動被帶往表層，促進了浮游植物的生長，將海水中的無機物轉化為有機物，因此提高海域的基礎生產力。
農委會水產試驗所表示，去（2012）年執行「台灣周邊海域漁場環境監測」計畫時，正巧遇到天秤和布拉萬颱風，水試所在颱風前後台灣的西南海域5個測站，利用試驗船進行兩個航次分層採集調查，並將水樣以液態氮（-196℃）急速凍結後進行測定。
水產試驗所說明，一般的海洋表層因浮游植物生長利用，營養鹽含量常不足或貧乏，而海底的營養鹽則相當豐富；再加上湧升流將深處的營養鹽不斷的送到海洋表層，會讓該區域的基礎生產力大大提高，形成良好的漁場。
水產試驗所海洋漁業組組長吳繼倫說，颱風是將海底營養鹽帶至表層的另一個重要機制，過去限於颱風過境前後海象惡劣，難以取得船測資料，而使得相關報告相當稀少。此次調查發現，颱風過後營養鹽及葉綠素甲含量較颱風前明顯地增加，營養鹽包括硝酸鹽（NO3-）、磷酸鹽（PO43-）及矽酸鹽（SiO22-）含量分別增加1.83、1.31、1.55倍；葉綠素甲（chl-a）則增加3.59倍。  
葉綠素甲是用以判斷浮游植物的依據；營養鹽含量改變與浮游植物生物量有關，更對浮游植物群落結構產生明顯的影響。吳繼倫表示，過去我們認為颱風只帶來災害，研究證明，在環境以及生態上，颱風有其必要性；透過颱風的擾動，將底部營養層透過湧升作用帶到表層，透過陽光照射，葉綠素甲增加表層的浮游植物，帶動一連串海洋生態生產力。

Continue reading...

為了因應氣候變遷，美國正興起一股加速發展天然氣（特別是頁岩氣）來替代煤炭的趨勢，但上週一份新報告指出，開採過程中外洩的甲烷可能抵銷了該效益。
 
美國華府智庫「氣候與能源解決方案中心」（Centre for Climate and Energy Solutions，C2ES）發表日前發表報告，提及美國捨煤改用天然氣的趨勢，在緩和碳排放方面已有可觀效益。以美國能源部的數據來看，2012年全美二氧化碳的排放量，是1994年以來的最低點，而且與能源相關的二氧化碳排放量，也比2005年的排放值降了12%。
不過，該報告提醒，減少二氧化碳排放本身並不足以避免氣候變遷帶來的災難性後果。事實上，減排的效果因為甲烷快速釋放而抵消了，而甲烷是人類歷史上最強大的溫室氣體。
據報告，甲烷會從天然氣井口、壓縮站和輸送管外洩到大氣中。C2ES總裁克勞森（Eileen Claussen）指出，「我們必須處理甲烷外洩議題，無論排放量是多還是少，不過我想不太可能是後者。」此外，她也擔心廉價的天然氣會排擠風能和太陽能。
美國的頁岩氣熱潮也是環保團體意見最分歧的議題之一。廉價且便於使用的頁岩氣已經取代一批老舊且高污染的燃煤發電廠。用來發電時，天然氣排放的二氧化碳量是煤炭的一半。
該報告提到，2012年美國電力約29%來自天然氣，而10年前，這個數字是14%。但是開採頁岩氣使用的「水力壓裂法」（hydraulic fracturing），會對當地的空氣和水質造成威脅。
越來越多證據顯示，從氣井和輸送管外洩的甲烷氣體，比先前以為的高出許多。而比起二氧化碳，甲烷是更強大的溫室氣體，即使它存在於大氣的時間較短。
該報告表示，美國可以利用天然氣逐漸取代煤​​和石油，不過天然氣畢竟還是化石燃料，因此無法做為長期的替代品。美國也許該走向零碳能源，例如風能、太陽能和核能，作者也呼籲發展碳捕捉技術。
報告呼籲研究人員進行更多的研究，檢測整個天然氣生產鏈排放的甲烷量。
美國的天然氣發展熱潮已引發越來越多的負面影響，包括廣為報導的水井污染（在實施水力壓裂法過程中需要使用化學物質），如今這份報告又增加了一項證據。
目前緩慢成形的共識，似乎是在評估改用天然氣對氣候的真正效益時，必須把甲烷排放量納入考慮。
美國德州大學的研究人員韋伯（Michael Webber）審查了該報告，他表示整體來說天然氣對氣候的影響仍是利多於弊。「我希望大家從這份報份得到的訊息，是天然氣是朝著正確方向邁出的一步，但不是最後一步。」
其他人則認為我們需要更有野心的計畫。世界資源研究所（World Resources Institute）分析師布萊伯利（James Bradbury）表示，「只和煤比較，這樣的標準太低了。雖然比煤少釋放一半的二氧化碳是很大的改進，但它足以達成我們在氣候方面的目標嗎？我想答案是否定的。」
由於甲烷外洩的可能性，有些環保人士和科學家完全不認為天然氣有任何氣候方向的效益。美國康乃爾大學的工程學家英格拉菲（Anthony Ingraffea）是發表開採天然氣導致甲烷外洩的先驅之一，他表示將天然氣納入防止氣候變遷的計劃是個錯誤。他提到，「這將徒勞無功，與其花費數億美元擴大發展天然氣，不如投入開發再生能源。」

Continue reading...

2012年夏天我有機會搭上鹿兒島大學訓練船「鹿兒島之丸Kagoshima-Maru」到中北太平洋。我們的目標是觀察2011年311海嘯所造成的海洋廢棄物。
我們不只在海洋表面找到許多漂浮的垃圾，也在表層拖網裡找到許多小型塑膠殘骸。我們和學生們還以延繩釣作業方式在北緯31-32度、西經161-165度之間捕獲了大約100隻鮪魚。我們發現一尾大目鮪吞下了60公分的繩子和1.5公分大概是牡蠣養殖管的東西。
 
在太平洋上，有大量的塑膠垃圾漂浮著。在這些海洋廢棄物當中要區分海嘯殘骸很困難，因為全部都是同樣的塑膠和一般性物品。我們擔心海洋中日益增加的塑膠垃圾會造成更多海洋生物傷亡，就像我們所捕獲這隻鮪魚。不過當然，鮪魚最後被我們吃掉了，非常美味。

Continue reading...