複製長毛象 專家：幾乎不可能

日本研究團隊於西伯利亞的永凍層，挖掘到一隻長毛象寶寶，身上仍保有完整毛髮與肌肉紋理，甚至體內還保留部分血液，內含完整細胞。目前研究團隊已將基因採樣送往南韓進行研究，由南韓複製學家黃禹錫與俄羅斯科學家合作進行複製計劃，不過卻被其他生物學家認為是無稽之談。

全球暖化導致西伯利亞永凍層融化，讓更多滅絕動物「出土」，英國約克大學的分子生物學家麥克‧荷菲特認為，複製滅絕動物的可能性微乎其微，幾乎不可行，因即使是保存良好的動物遺骸，經過多年後DNA早已被侵蝕、破碎，很難找到完整的基因組進行複製。

荷菲特不看好複製長毛象的研究，他表示除非研究團隊能夠翻找整片永凍層，將DNA碎片一片片重組成完整的基因組，再以基因轉植工程，將重組的基因注入亞洲象的胚胎內。接著在不出錯的情況下，重複這整套流程約4000次，直到亞洲象胚胎裡的DNA完全被長毛象的DNA取代，屆時便可以成功復育出長毛象。

倫敦自然歷史博物館的顧問阿德里安‧李斯特表示，長毛象在英國、東亞、北美均有分布，當初可能是因為被山頂洞人獵殺或者氣候變遷導致滅絕。目前已有越來越多保存良好的長毛象出土，最近五年挖掘到的長毛象數量相當於過去五十年來累積的數量，讓許多科學家提出複製長毛象之說。

複製長毛象似乎困難重重，除了要克服科學上的限制，還有經濟效益的考量。根據世界自然基金會，每年都有近一萬種的生物瀕臨滅絕，李斯特認為，與其砸下大筆經費、人力，及高端技術復育那些早在一萬年前就已滅絕的動物，不如多花點心思想辦法該如何減緩自然環境的惡化並復育現存的保育動物。