日本研究團隊於西伯利亞的永凍層，挖掘到一隻長毛象寶寶，身上仍保有完整毛髮與肌肉紋理，甚至體內還保留部分血液，內含完整細胞。目前研究團隊已將基因採樣送往南韓進行研究，由南韓複製學家黃禹錫與俄羅斯科學家合作進行複製計劃，不過卻被其他生物學家認為是無稽之談。
全球暖化導致西伯利亞永凍層融化，讓更多滅絕動物「出土」，英國約克大學的分子生物學家麥克‧荷菲特認為，複製滅絕動物的可能性微乎其微，幾乎不可行，因即使是保存良好的動物遺骸，經過多年後DNA早已被侵蝕、破碎，很難找到完整的基因組進行複製。
荷菲特不看好複製長毛象的研究，他表示除非研究團隊能夠翻找整片永凍層，將DNA碎片一片片重組成完整的基因組，再以基因轉植工程，將重組的基因注入亞洲象的胚胎內。接著在不出錯的情況下，重複這整套流程約4000次，直到亞洲象胚胎裡的DNA完全被長毛象的DNA取代，屆時便可以成功復育出長毛象。
倫敦自然歷史博物館的顧問阿德里安‧李斯特表示，長毛象在英國、東亞、北美均有分布，當初可能是因為被山頂洞人獵殺或者氣候變遷導致滅絕。目前已有越來越多保存良好的長毛象出土，最近五年挖掘到的長毛象數量相當於過去五十年來累積的數量，讓許多科學家提出複製長毛象之說。
複製長毛象似乎困難重重，除了要克服科學上的限制，還有經濟效益的考量。根據世界自然基金會，每年都有近一萬種的生物瀕臨滅絕，李斯特認為，與其砸下大筆經費、人力，及高端技術復育那些早在一萬年前就已滅絕的動物，不如多花點心思想辦法該如何減緩自然環境的惡化並復育現存的保育動物。

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美國太空總署（NASA）宣布，7月20日將啟動「地球微笑日」活動，由土星探測器從14億公里外，拍攝一系列的地球寫真照，並邀請人們對某個方向微笑。據稱，有可能與地球一起入鏡，成為土星探測器卡西尼號(Cassini)為地球拍攝的照片的一部分。
根據美國太空總署(NASA)日前在官網公布的一項計畫，於美國東部時間7月19日下午5時27分(台灣時間7月20日清晨5時27分)，土星探測器卡西尼號計畫將進行15分鐘的地球成像觀測。
有科學家認為，土星屆時會出現一次日食現象，且土星日食現象將擋住太陽光，使卡西尼號上的精密成像設備不受太陽射線影響，這是卡西尼號對地球觀測的絕佳機會，可以從遙遠的土星軌道拍攝地球的模樣。
美國NASA為了讓更多人關注此次拍攝，因此發起了一個名為「地球微笑日」的活動，邀請天文愛好者和有意參加的人們加入拍攝，在當天的特定時間面向特定方向微笑、擺pose。
據美國NASA的計畫，為鼓勵世界各地的人們參與，NASA計算出了北美地區、部分大西洋地區，正好指向探測器方向的精確時間並在網站上公佈，比如紐約的拍攝時間是當地時間7月19日下午5時27分，而里約熱內盧的拍攝時間是當地7月19日下午6時27分，而倫敦的拍攝時間是當地7月19日晚上10時27分。
　
此外，地球在外太空被拍攝，其實在歷史上只有兩次，第一次是在1990年，旅行者1號探測器從遙遠的太空觀測太陽系，拍到的地球僅是一個小亮點；第二次則是卡西尼號土星探測器在1997年10月拍攝了從遙遠宇宙深空觀測地球的情景，但分辨率也比較低。
因此，人們或許會很熱情地迎接這天的到來，但恐怕也不能抱有太大希望被卡西尼探測器拍到，因為在距離鏡頭14億公里外，地球只是個淡藍色的小亮點。不過，卡西尼號探測器的研究團隊堅稱，要給全世界一個驚喜，揭示我們地球在宇宙中是什麼模樣。

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