看相片地球5百萬年前暖化 海平面大幅上升
英國的一項研究發現，地球在500萬年前出現暖化現象，當時曾使得南極洲冰原大量融解，造成當時海平面上升數十公尺，包括東部南極洲及其他地區的冰原都融解，使地球海平面總共上升20公尺，這次的研究也意外發現，過去科學家認為東南極洲變化已經趨於穩定，恐怕並非事實。
英國倫敦帝國學院研究者從南極洲海岸3公里底下的土壤取得樣本，分析後發現，在「上新世」（Pliocene Epoch）時期，東南極洲（East Antarctic）平均每300萬年到500萬年，便會重複發生冰原（ice sheet ）融解，當時曾讓海平面上升約10公尺，而且西南極洲及格陵蘭也約在當時出現冰原融解，因此，研究團隊判斷當時的冰原融解一下子便造成海平面上升20公尺之多。
研究者范德菲爾特表示，「我們發現上新世當時的氣候條件導致冰融解，造成海平面上升，加上科學家已經提出預測，當時的氣候條件應該也會在本世紀末出現，因此將這樣結果公諸於世相當重要。」
科學家表示，南極洲部分冰原位在海平面底下，因此冰與海水直接接觸的地方，只要海水溫度升高便更容易讓冰原融解，其中東南極洲冰原是地球上最大冰體（ ice mass），面積約澳洲大小，在3400萬年前形成後，面積不斷消長，直到1400萬年前才出現穩定，但是最新的研究卻指出，東南極洲並未如之前預期已經停止變化。
研究者庫克表示，「科學家過去認為東南極洲相較其他地區的冰原，是個較穩定的地區，但是這次我們發現它對於氣候變遷卻是相當敏感。」