日本首相安倍晉三2013年2月15日，在執政自民黨所召開的一場修憲研討會中公開表示，自民黨成立目的就是為修改憲法。他希望未來能推動修憲，將日本現行的「自衛隊」名稱改為「國防軍」。由於日本目前與鄰近國家（如南韓、俄羅斯、中國大陸等）都有嚴重的領土爭議，現同時身為自民黨黨魁的安倍晉三此番修憲擴軍言論，實值得國際社會關注。
近年來，日本利用「中共軍事擴張」與「北韓核武威脅」兩大因素，作為強化自身防衛能力的合理原因。除此之外，更掌握美國「重返亞洲」的政策契機，積極影響「美日同盟」目標走向，其主要戰略考量，就是希望未來日本能在亞太區域安全上扮演更重要的國際軍事角色。但也由於日本國防自主性的增加，且不避諱並挑戰中國大陸的崛起，此就使得亞太區域安全充滿變數！
日本所有政黨中，自民黨是一個政治立場極度親美的政黨，其重要政策是與美國加強軍事同盟關係，並主張修改戰後的「和平憲法」，讓日本在國際任務中擔任重要軍事角色。此早從2001年4月，自民黨籍首相小泉純一郎首次組閣時，即主張重新解釋日本憲法，並在其執政期間共六次參拜靖國神社的高度政治動作，可得到證明。2006年9月小泉辭職，由安倍晉三接任首相。而擴大日本在亞洲軍事地位的使命，就一直是自民黨不曾放棄的核心政治目標與重要任務。
2007年1月，日本先將設立53年的「防衛廳」正式升格為相當中央部會一級單位的「防衛省」。此升格的舉措，使防衛省職權擴大，亦即防衛省今後派遣「自衛隊」到海外，不必再經由國會通過特別法案，換言之，首相用兵的自主權大幅增加。對於「防衛省」的成立，當時首相安倍晉三曾公開表示，這是日本脫離戰後體制，邁向打造「美麗新國家」的第一步，未來會計劃修憲將日本成為「正常國家」，並希望爭取聯合國安理會的常任理事國席次。但上述政治目標尚未達成，2007年9月安倍晉三突然辭職下臺，隨後自民黨也於2009年8月丟掉政權，由「民主黨」取代執政。
2012年9月主張「釣魚台國有化」而犯下政治判斷錯誤的「民主黨」野田政府，因與中國大陸關係嚴重交惡，給予「自民黨」重新執政的絕佳機會。但從回鍋首相的安倍晉三上任後，於去（2012）年12月接受媒體訪問時，對釣魚台問題仍採取一貫態度，即公開表示「尖閣諸島是日本領土，沒有任何交涉空間」的強硬談話。可知在日本朝野政黨中，不論是長期執政的「自民黨」或目前在野的「民主黨」，即使對「美日同盟」、「美日關係」發展方向的政策主張，彼此有很大歧異。但雙方對中國勢力崛起，特別是其軍事擴張未來可能威脅日本安全的認知，以及希望讓日本「自衛隊」轉型為「國防軍」的共識，其實是完全相同的。
總之，近十多年來，日本對中國崛起及自身經濟實力衰退的焦慮不安，急欲從軍事方面戰略突破，來解決其國力不振的嚴重困境。也因此日本挑起「竹島」、「釣魚台」等領土衝突，以及朝野政黨多次合作修改「防衛大綱」，毫不掩飾是「針對南韓」或「劍指中國」，但其實上述動作仍都是政治煙幕。因為日本真正戰略企圖是要突破憲法限制，能夠自由用兵海外，如此其未來軍事行動就可脫離美日安保條約的限制，而日本自衛隊也可逐漸擺脫束縛並朝「國防軍」性質發展。然而，日本此種「國防自主」發展野心或有意擴張軍事力量的企圖，雖可暫時解決其國內經濟衰弱問題、團結全國民心，並滿足「極右翼」黨派的政治需求，但卻可能為當前的「亞太安全和平」，帶來重大變數！（本文全文2013年2月19日刊載於臺灣時報第7版）
