火電成本高昂 日本難棄核電

日本目前唯一在運轉的核電廠為補給燃料與檢修維護，今天會停止發電。其他核電廠由於仍在安檢，目前都停機，這使日本所有反應爐時隔一年多再度全面停機。
美聯社報導，儘管跡象顯示福島核災的危機日益嚴重，但日本政府看似比以前更想重啟這50座停機的核電廠。之前的日本民主黨政府一年多前表示，將逐步全面廢核。
2012年12月上任的首相安倍晉三說，核能發電仍然必要。儘管太陽能、風力等再生能源所發的電激增，但世界第3大經濟體日本負荷不起進口石油和天然氣節節上升的成本。
雖然民調顯示日本民眾仍然反對核電，但福島核災後動輒數十萬人上街示威，如今示威民眾減少。這或許是由於東京家戶現在付的電費比以往多了30%，而且電費還會再漲，讓民眾感受到痛。
主要的考量是成本上升，其次是用煤和石油發電會增加碳排放，造成氣候變遷。目前潔淨能源只占總用電量10%，主要是水力發電。
以進口的石油和天然氣所發的電量，從約60%激增至約85%，凸顯日本對進口能源的依賴。
日本2011年出現貿易赤字，是31年來首度出現，2012年也出現824億美元赤字。經濟產業大臣茂木敏充說，赤字上升約半數是由於燃料成本上升。日圓近一年來貶值，也加重了日本進口石油天然氣的負擔。
安倍等主張重啟核電的人士說，再生能源既昂貴又不可靠，風力時大時小，太陽時隱時現。
東京摩根大通（JPMorgan）的經濟學家足立正道（Masamichi Adachi）說，這些因素以外，國家安全考量使日本須保有一定程度的能源自足，唯一方法是至少短期內仰賴核能。日本的鈾供應國都是局勢穩定的工業化國家，但石油則多來自動盪不安的中東。
但維持核能產業的理由，不只是貿易收支和資產負債表。
日本在核電廠和核能科技上投資了數十億美元，希望能在全球興盛的核能業上外銷獲利，許多企業和政治領袖看似不願放棄利益。民眾的意見分歧，很多人仰賴核電廠的工作或營收，有些人則擔心潛在的風險。
目前看來，逐步脫離核能似乎得花上很長的時間。
足立說：「長期看來，如果我們能開發出比目前的石油發電體系更有效率的新資源，就能減少對核能的依賴。這種可能性很大，但得花上很長的時間。」

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