距人類上次登上月球40多年後，美國國家航空暨太空總署（NASA）明天準備發射小型太空船，調查上次「阿波羅17號」太空人登月時最古怪的發現。
當年阿波羅17號（Apollo 17）指揮官塞南（Eugene Cernan）在筆記本上畫下月球地平線在日出前不久發散的奇怪光芒，這種現象在沒有空氣、缺乏大氣反射陽光的月球，是很讓人意外的景象。
科學家開始懷疑，那是月球表面的粉塵帶電後，因為某種原因飄離地面所致，航太總署就是想透過即將發射的「月球大氣與粉塵環境探測器」（LunarAtmosphere and Dust Environment Explorer, LADEE）測試上述理論。
「月球大氣與粉塵環境探測器」預定美東時間明晚11時27分（台北時間7日上午11時27分），從太空總署位於維吉尼亞州瓦勞埔（Wallops Island）的瓦勞埔飛行中心（Wallops Flight Facility）發射。
「月球大氣與粉塵環境探測器」計畫經理、太空總署艾密斯研究中心（Ames Research Center）的海恩（Butler Hine）表示：「地表粉塵像是滑石粉。月球表面非常粗糙。」
除了研究飛揚的月球粉塵，「月球大氣與粉塵環境探測器」也將調查環繞月球的稀薄氣層。月球表面的大氣非常稀薄，稱作「大氣」有點不符合實際狀況。
科學家於是稱之為「外氣層」，希望透過對月球氣狀外層的研究，可為圍繞類似氣體的水星、小行星等無空氣天體帶來更多了解。