根據最新科學研究，氣候變遷失控造成的溫度上升情況，將比大多數的預測都要嚴重。主持研究的科學家表示，除非停止排放溫室氣體，否則地球氣溫到了2100年將上升至少4℃，比世界各國政府嚴陣以待的2℃還高出一倍。
雲對全球暖化的影響一直是氣候變遷議題中最大的謎團。新的氣候模式以雲的變化為指標，預測溫度上升將超出預期。結果顯示，當地球暖化，雲的形成量就會減少，被反射回太空的陽光也變得較少，進一步讓溫度上升。
20年來科學界對溫度上升的預測從1.5℃至5℃都有，範圍相當廣，而這項新研究探討氣候變遷最大的不確定性──雲，並將升溫範圍縮小到3℃至5℃。
「4℃不只是危險而已。舉例來說，溫度上升4℃會讓赤道地區變得非常難以生存甚至無法生存，也一定會造成格陵蘭冰層以及部分南極冰層融化，導致海平面上升好幾公尺。」主持研究的澳洲新南威爾斯大學Steven Sherwood教授說。
「氣候懷疑論者批評氣候模型的真實性，我們是第一個承認氣候模型不完美的人。不過我們發現，氣候模型的錯誤反而是低估了暖化的效果。」Sherwood說。
科學家模擬大氣中二氧化碳含量變成前工業時期的兩倍（照目前的態勢，50年內就會成真了）對氣候所造成的影響，衡量地球氣候對溫室氣體的敏感度。
研究的關鍵在於確保氣候模型中雲形成的方式和真實世界相同。當海洋的水氣蒸發，水蒸氣可能上升超過9英哩，形成能反射陽光的雨雲；也可能只上升幾英哩就往下飄而未形成雲。真實世界中，兩種狀況都可能發生，而將這個變項考慮進去的氣候模型，預測出的未來溫度明顯地比假設水蒸氣一定會形成雲的氣候模型要高。
Sherwood承認他們的研究並不能完全排除未來溫度落在偏低的預測值的可能性。「不過，如果是這樣的情況，就需要以新的層面來看問題，找出更重要但目前沒有證據的影響因素。」