台灣環境資訊協會-環境資訊中心摘譯自2012年4月25日ENS英國，劍橋報導；沈瑞筠編譯；蔡麗伶審校

跨國研究團隊25日發表研究結果指出，南極冰棚下流過的溫暖洋流，是造成南極冰層冰損失的主因，此發現將使科學家對未來海平面上升能提出更精準的預測。

藉助美國太空總署（NASA）冰、雲、陸地高層衛星（Ice, Cloud, and land Elevation Satellite，簡稱 ICESat）所獲得的資料，再佐以電腦模型輔助，研究人員得以區分出由冰棚融化的兩大作用力：由海面下暖流導致的冰層下方融化、另一則是因暖空氣導致的冰棚上方融化。

研究計畫主持人、英國南極調查所（British Antarctic Survey）Hamish Pritchard表示：「無須靠夏天太陽融化冰川頂部的積雪，暖洋流由下方能融掉近非常大量的冰層。」他指出，「真正有趣的是，冰河對此現象的敏感度。有些冰棚一年變薄數公尺，導致冰河一年排出數十億噸冰至海中。這現象證明冰棚對減緩冰河速度的重要性；因為冰河提供冰床所需的冰，能控制住南極冰床流失。」

研究人員藉由安裝在ICESat上的雷射光儀器所蒐集的450萬筆雷射測距資料，繪製出幾乎涵蓋整個南極洲的浮動冰棚厚度變化，呈現了整個大陸的冰棚溶化趨勢。

在54個冰棚的地圖資料中，有20個冰棚（多數位於西南極洲）的冰層因下方流經的暖洋流而融化，進一步加速內陸向大海的冰川流動補注這些薄冰棚，使得更多的冰注入海中加速海平面上升。