釋名

文心雕龍書記：「書者，舒也，舒布其言，陳之簡牘。」

起源

現存最早之書信為鄭子家告趙宣子書（左傳．文公十七年載）

書信結構

1.        稱謂

必須確定通訊人雙方關係。

自稱

同輩較長者用「家」，如家父；

同輩較幼者用「舍」，如舍弟；

妻用「內」，如內人；自稱「愚」

對他人稱

用「令、尊」，如令尊、令郎、尊夫人、令弟、令伯；稱人父子「賢喬梓」；稱人兄弟「賢昆仲」；稱人夫婦「賢伉儷」

2.        提稱語

請求受信人察閱之意。

祖父母及父母

膝下、膝前

用於師長

函丈、壇席

用於長輩

尊前、尊鑒、鈞鑒

用於晚輩

青鑒、青覽、如晤、知悉

用於同學

硯右、硯席、文席、文几（平輩用語亦可）

用於平輩

台鑒、大鑒、惠鑒、左右、足下

教育界

講座、座右、有道、著席、史席

用於弔唁

苫次、禮席、禮鑒

3.   啟事敬辭：尊前。

4.   開頭應酬語：無恙，幸甚。

5.   正文。

6.   結尾應酬語：聊布往懷。

7.   結尾敬辭：耑此。

8.   署名、敬辭：遲　頓首。

9.   日月。補述。

其他

1.   抬頭表示尊敬、平抬比挪抬更尊敬。

2.   啟緘不可使受信人「敬啟，敬收」明信片不用「啟緘」，只用「收」。

3.   信封：喪事以素函或黑函表示。

4.   摺疊：有字一面向外，反摺為報凶或絕交用。

特殊用詞

1.    稱世交晚輩為「世兄」。

2.   稱他人妻子為「尊閫」、「尊夫人」。

3.   妻對夫稱「夫子」。

4.   女學生稱男老師為「老師」「業師」，不稱夫子。

5.   稱老師之妻為「師母」，老師之夫為「師丈」。